ガレー船

若い頃、私はガレー船に乗っていました。

ガレー船をご存知でしょうか？かっての「ベン・ハー」という映画を思い出していただくとよくわかります。

https://youtu.be/WXh1tW16V-8

ガレー船の底には鎖で繋がれた奴隷が並んで櫂を漕いでいます。奴隷の列の前で槌でリズムを刻んで漕ぐスピードを指令するのが奴隷頭です。

自由人である兵士が命ずるままに、奴隷頭は槌でリズムを刻みます。ゆっくり漕ぐ時は緩やかなテンポで、戦闘が激しくなるとテンポをアップ（Ramming speed!）します。延々といつ終わることなき同じことの繰り返し・・・

最初普通の漕ぎ手だった私はだんだん出世して奴隷頭にまで昇格しました。奴隷頭になった時、私は一瞬自由人になったと錯覚しましたがそれは大きな間違いでした。

その後すきをみてガレー船から脱出して、自分の船を自分で漕ぐようになって現在に至ります。

今でも、時々夢にガレー船が出てきます。槌でトン、トン、トンと単調なリズムを刻む音が聞こえてきます。いつ終わるともわからぬ単調な労働の連続・・・